O ouro para lá do dragão: como enfrentei os meus medos complexos para ir a Cabo Verde

A Charlotte e eu fomos a Cabo Verde. Oito horas de avião na ida, seis no regresso. Ir de avião a Calpe em maio já tinha sido uma grande vitória. Isto era outra história.

Não tenho medo de que o avião caia. O meu medo tem sobretudo a ver com muitas pessoas num espaço pequeno. Poderia perfeitamente fazer espeleologia, por exemplo, desde que não fosse em grupo. Ponham-me sozinho num avião a dar a volta ao mundo: também não há problema. Juntem muitas pessoas e o meu corpo entra em curto-circuito. Uma tensão inacreditável. Isso pode acontecer-me até num restaurante. Ou num café. Ou numa festa num jardim com muita gente...

A isso junta-se a parurese, o medo de urinar na presença de outras pessoas. Entretanto, também se tornou medo do próprio medo. Percebo que são muitas coisas ao mesmo tempo. O meu medo não tem um único objeto bem definido, como uma aranha. O que vivo é complexo e difícil de enfrentar. Tirem esse medo de voar e aparecerá outra coisa no seu lugar. Sinto como se houvesse uma espécie de stress pós-traumático por baixo, capaz de se manifestar de muitas maneiras.

Durante a nossa viagem a Cabo Verde, um bom amigo disse-me quanto respeitava o facto de eu enfrentar esses medos na mesma. Perguntou como o fazia, porque ele próprio também tem muito medo de aviões. Por isso, vou tentar explicar como faço.

Quero começar pelo mais importante: não tens de vencer os teus medos. Se, por exemplo, tens medo de fazer uma caminhada espacial, provavelmente é um medo com que podes continuar a viver tranquilamente. Também não tens necessariamente de vencer o medo de um avião. Podes simplesmente viajar de carro. Para mim, viajar tem mais a ver com a companhia do que com o destino. Sei que outras pessoas gostam muito de conhecer outras culturas. Comigo é diferente.

Acima de tudo, não quero que os meus medos me impeçam de fazer alguma coisa. Curiosamente, muitas vezes trata-se do próprio medo. Não suporto que ele esteja lá. Agora que, por exemplo, superei em grande parte o meu medo de atuar, começo a perguntar-me se realmente gosto de atuar... E depois de uma viagem como a de Cabo Verde, muitas vezes vou abaixo durante algum tempo. Porque tudo isso deveria ser normal. Pelo menos na minha cabeça. Algo assim...

O que mais me ajuda a enfrentar um medo é saber qual será a colheita. Que ouro existe para lá do dragão? Quanto desejas aquilo que está do outro lado desse medo?

Já me pediram, por exemplo, para ir de avião à Índia por trabalho. Não consigo, porque essa viagem não me traz pessoalmente o suficiente para enfrentar todo aquele medo. Atuar, para mim, vale esse esforço, mesmo que por vezes me interrogue sobre isso. E voar também, se estiver à minha espera uma viagem que desejo realmente fazer.

Calpe foi maravilhoso. Em duas horas e meia estávamos 1.410 quilómetros mais longe. Em linha reta. De carro seriam cerca de 1.800 quilómetros e dezoito horas de condução... Até gosto de estar num avião. Adoro quando aquele aparelho arranca. A força, a aceleração. Maravilhoso. Portanto, sim, o mais importante é a colheita.

Fiz terapia durante muito tempo com um terapeuta comportamental que tenho em grande consideração. Foi aí que conheci a exposição gradual: procurar coisas que despertam o medo, com o volume um pouco mais baixo.

Para mim, uma tenda de suor tem, por exemplo, algo em comum com um avião. Estamos com outras pessoas num espaço pequeno. Há uma diferença importante: se realmente não conseguir, posso sair. Existe alguma pressão do grupo e, mesmo assim, posso sair. Num avião, claro, isso não é possível.

Por isso, comecei a participar em tendas de suor. Continuo a ter medo delas. Aos poucos, aprendi a permanecer junto desse medo. Às vezes consigo, outras vezes não. Esse foi o meu percurso pessoal, não um exercício adequado para toda a gente.

Em algumas tendas de suor, cheguei a obrigar-me a sair depois de cada ronda. Apenas para aprender que tenho esse direito. Que é a minha vida e sou eu que decido. Com respeito pela cerimónia, naturalmente. Mesmo com todas as tradições e regras, continuo a poder escolher-me a mim próprio e sair de uma situação. Isso foi muito importante para mim.

Talvez nem tudo isto tenha uma ligação direta com aquele avião. Mas penso que são padrões com os quais posso trabalhar. Aprender a gostar de ti. Ser gentil contigo. Não faz mal ter medo numa tenda de suor. Não faz mal ter medo num avião. Não sejas tão duro contigo próprio, porra.

O passo seguinte para mim é garantir que, antes de partir, estou o mais forte possível, física e mentalmente. Preparado. Nos últimos anos, por exemplo, aprendi o que os exercícios de respiração podem fazer por mim.

Neste momento uso duas abordagens. A primeira encontro-a no canal de YouTube BreathworkBeats. O meu favorito é este exercício de respiração, e há outros. O que mais noto é que o trabalho respiratório pode ajudar-me a baixar a tensão.

O meu segundo exercício é a Osho Chakra Breathing Meditation. Não acredito em chakras. Mas gosto deste exercício. Às vezes penso que Osho quer sobretudo pôr-te a respirar durante 45 minutos para que depois consigas finalmente meditar durante um quarto de hora. Pelo menos é assim que o sinto.

Ainda não encontrei um vídeo de instruções realmente bom. Este é o melhor que encontrei até agora. A «música» da meditação está aqui. Se preferires as fases separadas, podes ir aqui.

No ano passado, antes de ir de férias para a neve com as minhas filhas, fiz essa meditação de Osho durante cem dias seguidos. Senti que isso ajudava a manter a minha tensão de base tão baixa quanto possível. Para mim, essa respiração serve sobretudo para isso. A minha tensão de base costuma ser muito elevada. Se quero fazer algo muito assustador, quero começar essa aventura o mais descontraído possível.

Fazer desporto também é importante para mim, para ter uma condição física razoável. O medo exige muito do corpo. Uma boa condição física ajuda-me a suportar isso. No meu caso, é CrossFit, alongamentos e exercícios de manhã cedo.

Para os alongamentos, recorro há muito tempo a três vídeos. Dois são do BodyweightWarrior: este e este. Além disso, faço muitas vezes esta sessão de Caitlin K'eli Yoga. E para as manhãs há estes exercícios de Jules Horn.

O que se segue talvez seja o mais importante de tudo: ter comigo alguém que esteja lá para mim incondicionalmente. Como a maioria dos pais está para os seus filhos. Não me é fácil acreditar que alguém vá estar lá para mim dessa maneira. Quando dois pais te abandonaram, já não acreditas nisso assim tão facilmente.

Por isso, a companhia é extremamente importante. Vais estar lá para mim, aconteça o que acontecer? Se eu tiver um ataque de pânico. Se não conseguir urinar. Se ficar cheio de medo antes de partir.

Essa pessoa não precisa de me salvar nem de ter pena de mim. Quem se mantém prático ajuda-me mais. Algo como: «Está bem, este é o problema agora. O que podemos fazer?» Ficar ao meu lado. Estar lá quando for preciso. E, claro, também não há problema nenhum em ampararmo-nos um pouco um ao outro de vez em quando.

E depois, algo de que não tenho vergonha nenhuma: medicação.

Para Calpe e Cabo Verde, falei disso com o meu médico de família. Tudo o que descrevo acima ajuda-me a precisar do mínimo possível de medicação. Antes tinha de tomar muita para conseguir viajar, mesmo de carro. Depois tinha de passar pela abstinência de cada vez. Isso estava longe de ser agradável.

Nessas viagens de avião usei, entre outras coisas, o betabloqueador propranolol. A minha experiência é que não elimina os pensamentos de medo, mas pode atenuar a agitação física. Para mim isso faz diferença. Quando o coração começa a disparar, fico com medo desse coração acelerado. Então o medo aumenta ainda mais e tudo se reforça mutuamente.

Também tomei propranolol uma vez antes de uma atuação. Não achei boa ideia: num palco, aquela adrenalina, aquele batimento cardíaco, aquela tensão são-me precisamente úteis. Portanto, o que me ajuda numa situação não funciona necessariamente noutra.

Para os voos também usei Valium e Temesta, depois de falar com o meu médico de família. Para Calpe tomei Valium também na noite anterior. Sobretudo o embarque é um momento tenso para mim. Também aqui entra em jogo a tensão de base. Às vezes o medo parece um balde que se vai enchendo aos poucos. Tento impedir que transborde, porque no meio de um ataque de pânico é muito mais difícil voltar a encontrar calma.

Deixo deliberadamente de fora as doses e os horários exatos. O que descrevo é a minha experiência, não um esquema para copiar. Que medicação, em que quantidade e em que combinação: isso é uma conversa com o teu médico. O que já tomas também faz parte dessa conversa. Valium e Temesta podem reforçar mutuamente os seus efeitos sedativos. O álcool não tem lugar nessa combinação.

Para mim é importante que um médico leve o meu medo a sério e faça um plano comigo. Isso inclui acordos claros sobre a quantidade que levo. Não começar a tomar mais por minha iniciativa quando estou em pânico. E, naturalmente, garantir de antemão que há o suficiente para a viagem de regresso.

Para Cabo Verde, entreguei uma reserva à minha namorada. Se perdesse a medicação para o regresso, isso seria um problema sério para mim. Não sei se entraria no avião para casa sem essa segurança.

Importante: Valium e Temesta podem causar dependência, e reduzir a toma gradualmente pode ser difícil. Vivi isso na primeira pessoa. Mesmo usá-los para uma viagem de avião não é automaticamente isento de risco. Por isso considero importante combinar tudo com o meu médico.

Mesmo depois de sete anos a trabalhar tanto em mim, depois de todos os exercícios, da terapia corporal e das cerimónias, peiote, kambo, cogumelos... ainda preciso de medicação para uma viagem de avião tão longa. Talvez seja diferente depois de mais dez voos. Veremos. Também não transformo isso numa luta. O meu corpo está cheio de trauma e tensão. Com essa medicação sinto-me normal durante um momento e consigo ir à casa de banho num avião.

Sonda urinária. Caramba.

Portanto, tenho parurese. E isso não está «só na minha cabeça». Bem. Quero dizer: em certas situações, o meu corpo entra numa espécie de luta ou fuga que me impede de urinar. Já escrevi outros artigos sobre isso, por isso não vou entrar aqui em pormenores.

Para mim era importante ter uma última saída. E se naquele avião eu não conseguisse mesmo, mesmo, mesmo urinar? Nem que fosse extremamente urgente? Porque isso acontece de facto nessas situações.

Contactei um urologista e aprendi a usar uma sonda sob supervisão. Demorei dois anos até conseguir. Achava aquilo terrivelmente assustador. Aquele tubo tão lá dentro... Uma loucura. E ainda passar por aquele esfíncter, com o corpo todo em tensão.

O que quero sobretudo destacar aqui é a coragem. A coragem de enfrentar algo que te deixa apavorado. O teu medo pode, claro, ser completamente diferente. Se tens medo de que o avião caia, também não tenho uma resposta pronta para isso. Muitas vezes as palavras racionais não chegam para tranquilizar um corpo.

Quando finalmente consegui usar a sonda, foi um momento de revelação para mim. Algo como: «E agora vou entrar naquele avião. Se for mesmo preciso, tenho uma saída.» Houve ali um clique. Nos quatro voos de ida e volta para Calpe e Cabo Verde, acabei por não precisar dessa sonda. Às vezes a ideia de que existe uma solução ajuda mais do que a própria solução, penso eu.

Pronto. Os medos...

É preciso muita coragem e força de vontade para os enfrentar. E talvez também não tenhas de os vencer a todos. Muitas vezes, no entanto, o ouro para lá do dragão vale a pena.

O meu corpo sofreu imenso antes de Cabo Verde. Havia muita coisa a acontecer por baixo da superfície. Bruxismo durante a noite, que me deixava os maxilares completamente contraídos. Dor de dentes e de pescoço como consequência. Na semana anterior à partida fui três vezes ao osteopata e uma vez ao dentista. Para mim isso também é conhecer-me e cuidar de mim. Fazer tudo o que estiver ao meu alcance para que a viagem corra bem.

Isso às vezes é frustrante. Outra pessoa pode sair à noite, beber e fumar na semana anterior e depois dormir oito horas e recuperar no avião... As coisas são como são.

Encontrei muito ouro para lá dos meus medos. Ouro nas atuações. Ouro nos meus círculos de canto. Ouro na formação de terapeuta corporal. Ouro na minha mudança de carreira para Team Lead. Ouro naquela maravilhosa viagem com o meu amor a Cabo Verde.

O ouro que ainda tenho de encontrar está em descontrair, descansar e aprender a não fazer nada.

Obrigado por ouvirem!

Um abraço, Lieven

P.S. The Tools. Um livro maravilhoso de Phil Stutz e Barry Michels. Uma das coisas que explica é a inversão do desejo. Desejar enfrentar os teus medos. Essa ideia atrai-me: também podem existir oportunidades de crescimento. De forma inteligente, claro. Lê o livro ;-). Também foi feito um documentário sobre Stutz para a Netflix. Não faço ideia se ainda lá está. Hás de o encontrar algures.

Boa sorte!