El oro más allá del dragón: cómo afronté mis miedos complejos para viajar a Cabo Verde

Charlotte y yo hemos estado en Cabo Verde. Ocho horas en avión a la ida, seis a la vuelta. Volar a Calpe en mayo ya había sido una gran victoria. Esto era otra historia muy distinta.

No tengo miedo de que el avión se estrelle. Mi miedo tiene que ver sobre todo con mucha gente en un espacio pequeño. Por ejemplo, podría hacer espeleología tranquilamente, siempre que no fuera en grupo. Ponedme solo en un avión a dar la vuelta al mundo: tampoco hay problema. Añadid mucha gente y mi cuerpo se descontrola. Una tensión increíble. Me puede pasar incluso en un restaurante. O en un bar. O en una fiesta en un jardín con mucha gente...

A eso se suma la paruresis, el miedo a orinar en presencia de otras personas. A estas alturas también se ha convertido en miedo al propio miedo. Me doy cuenta de que son muchas cosas juntas. Mi miedo no tiene un único objeto claro, como una araña. Lo que vivo es complejo y difícil de abordar. Quita ese miedo a volar y aparecerá otra cosa en su lugar. Siento como si hubiera algún tipo de TEPT debajo, que puede manifestarse de muchas maneras.

Durante nuestro viaje a Cabo Verde, un buen amigo me dijo cuánto respetaba que me enfrentara a esos miedos de todos modos. Me preguntó cómo lo hacía, porque él también tiene mucho miedo a los aviones. Así que voy a intentar explicar cómo lo hago.

Quiero decir primero lo más importante: no tienes que superar tus miedos. Si, por ejemplo, tienes miedo de hacer un paseo espacial, probablemente sea un miedo con el que puedas seguir viviendo tranquilamente. Tampoco tienes por qué superar necesariamente tu miedo a un avión. Puedes irte de viaje en coche. Para mí, viajar tiene más que ver con la compañía que con el destino. Sé que otras personas tienen muchas ganas de conocer otras culturas. En mi caso es diferente.

Sobre todo, no quiero que mis miedos me impidan hacer algo. Curiosamente, en mi caso muchas veces se trata del miedo en sí. No soporto que esté ahí. Ahora que, por ejemplo, he superado en gran parte mi miedo a actuar, empiezo a preguntarme si realmente me gusta actuar... Y después de un viaje como el de Cabo Verde, a menudo paso por un bajón. Porque en realidad todo eso debería ser normal. Al menos en mi cabeza. Algo así...

Lo que más me ayuda a afrontar un miedo es saber cuál será la cosecha. ¿Qué oro hay más allá del dragón? ¿Cuánto deseas lo que hay al otro lado de ese miedo?

Por ejemplo, ya me han pedido que vuele a la India por trabajo. No puedo hacerlo, porque ese viaje no me aporta lo suficiente a nivel personal como para enfrentarme a todo ese miedo. Actuar sí me compensa ese esfuerzo, aunque a veces me lo cuestione. Y volar también, si me espera un viaje que deseo de verdad.

Calpe fue maravilloso. En dos horas y media estábamos 1.410 kilómetros más lejos. En línea recta. En coche serían unos 1.800 kilómetros y dieciocho horas de conducción... Incluso me gusta estar en un avión. Me encanta cuando ese aparato arranca. La potencia, la aceleración. Una maravilla. Así que sí, lo más importante es la cosecha.

Estuve mucho tiempo en terapia con un terapeuta conductual al que tengo en muy alta estima. Allí conocí la exposición gradual: buscar cosas que provocan miedo, con el volumen un poco más bajo.

Para mí, una cabaña de sudación tiene algo en común con un avión, por ejemplo. Estás con gente en un espacio pequeño. Hay una diferencia importante: si de verdad no puedo más, puedo salir. Hay cierta presión del grupo y, aun así, puedo salir. En un avión, claro, eso no es posible.

Así que empecé a participar en cabañas de sudación. Todavía me dan miedo. Poco a poco he aprendido a permanecer junto a ese miedo. A veces lo consigo, a veces no. Ese ha sido mi camino personal, no un ejercicio adecuado para todo el mundo.

En algunas cabañas de sudación incluso me obligué a salir después de cada ronda. Simplemente para enseñarme que tengo derecho a hacerlo. Que es mi vida y que yo decido sobre ella. Con respeto por la ceremonia, por supuesto. Incluso con todas las tradiciones y normas, sigo pudiendo elegirme a mí mismo y salir de algo. Eso fue muy importante para mí.

Quizá no todo eso tenga una relación directa con ese avión. Pero creo que son patrones con los que puedo trabajar. Aprender a quererte. Ser amable contigo mismo. Está bien tener miedo en una cabaña de sudación. Está bien tener miedo en un avión. No seas tan jodidamente duro contigo mismo.

Lo siguiente para mí es asegurarme de estar lo más fuerte posible de antemano, física y mentalmente. Preparado. En los últimos años, por ejemplo, he aprendido lo que los ejercicios de respiración pueden hacer por mí.

Ahora mismo utilizo dos métodos. El primero lo encuentro en el canal de YouTube BreathworkBeats. Mi favorito es este ejercicio de respiración, y hay más. Lo que más noto es que el trabajo de respiración puede ayudarme a bajar la tensión.

Mi segundo ejercicio es la Osho Chakra Breathing Meditation. No creo en los chakras. Pero me gusta este ejercicio. A veces pienso que Osho sobre todo quiere ponerte a respirar durante 45 minutos para que después, por fin, puedas meditar un cuarto de hora. Al menos así lo siento yo.

Todavía no he encontrado un vídeo de instrucciones realmente bueno. Este es el mejor que he encontrado hasta ahora. La «música» de la meditación está aquí. Si prefieres las fases por separado, puedes ir aquí.

El año pasado, antes de irme a esquiar con mis hijas, hice esa meditación de Osho durante cien días seguidos. Sentía que me ayudaba a mantener mi tensión de base lo más baja posible. Para mí, respirar así consiste sobre todo en eso. Mi tensión de base suele ser muy alta. Si quiero hacer algo que me asusta muchísimo, quiero empezar esa aventura lo más relajado posible.

Hacer deporte también es importante para mí, para que mi forma física esté bien. El miedo exige mucho al cuerpo. Estar en buena forma me ayuda a soportarlo. En mi caso, eso es CrossFit, estiramientos y ejercicios por la mañana temprano.

Para los estiramientos, llevo mucho tiempo recurriendo a tres vídeos. Dos son de BodyweightWarrior: este y este. Además, hago a menudo esta sesión de Caitlin K'eli Yoga. Y para las mañanas están estos ejercicios de Jules Horn.

Lo siguiente quizá sea lo más importante de todo: llevar conmigo a alguien que esté ahí para mí incondicionalmente. Como la mayoría de los padres están para sus hijos. No me resulta fácil creer que alguien vaya a estar ahí para mí de esa manera. Cuando dos padres te han abandonado, ya no te lo crees tan fácilmente.

Así que la compañía es enormemente importante. ¿Vas a estar ahí para mí, pase lo que pase? Si tengo un ataque de pánico. Si no puedo orinar. Si me entra muchísimo miedo antes de salir.

Esa persona no tiene que salvarme ni sentir lástima por mí. Quien mantiene una actitud práctica es quien más me ayuda. Algo como: «Vale, ahora este es el problema. ¿Qué podemos hacer?». Estar a mi lado. Estar ahí cuando haga falta. Y, por supuesto, también está perfectamente bien sostenernos un poco el uno al otro de vez en cuando.

Y luego algo de lo que no me avergüenzo en absoluto: la medicación.

Para Calpe y Cabo Verde lo hablé con mi médico de cabecera. Todo lo que he descrito antes me ayuda a necesitar la menor cantidad posible de medicación. Antes tenía que tomar mucha para poder viajar, incluso en coche. Después tenía que pasar por la abstinencia cada vez. Eso no tenía nada de agradable.

En esos viajes en avión utilicé, entre otras cosas, el betabloqueante propranolol. Mi experiencia es que no me quita los pensamientos de miedo, pero sí puede atenuar la agitación física. Para mí eso marca una diferencia. Si mi corazón empieza a acelerarse, me asusto de ese corazón acelerado. Entonces el miedo aumenta todavía más y todo se refuerza a sí mismo.

También tomé propranolol una vez antes de una actuación. No me pareció una buena idea: en el escenario precisamente me sirven esa adrenalina, ese latido, esa tensión. Así que lo que me ayuda en una situación no funciona necesariamente en otra.

Para los vuelos también utilicé Valium y Temesta, tras hablarlo con mi médico de cabecera. Para Calpe tomé Valium también la noche anterior. Sobre todo el embarque es un momento de tensión para mí. Aquí también influye esa tensión de base. A veces el miedo se siente como un cubo que se va llenando poco a poco. Intento evitar que se desborde, porque en pleno ataque de pánico es mucho más difícil recuperar la calma.

Dejo fuera a propósito las dosis y los horarios exactos. Lo que describo es mi experiencia, no una pauta para copiar. Qué medicación, cuánta y en qué combinación: eso se habla con tu médico. Lo que ya estés tomando también forma parte de esa conversación. Valium y Temesta pueden potenciar mutuamente sus efectos sedantes. El alcohol no tiene cabida en esa combinación.

Para mí es importante que un médico se tome mi miedo en serio y elabore un plan conmigo. Eso incluye acuerdos claros sobre la cantidad que me llevo. No empezar a tomar más por mi cuenta en un momento de pánico. Y, por supuesto, asegurar de antemano que haya suficiente para el viaje de vuelta.

Para Cabo Verde le di una reserva a mi novia. Si perdiera mi medicación para la vuelta, eso sí sería un problema para mí. No sé si subiría al avión de regreso sin esa seguridad.

Importante: Valium y Temesta pueden causar dependencia, y reducirlos gradualmente puede ser difícil. Lo he vivido. Incluso utilizarlos para un viaje en avión no está automáticamente libre de riesgos. Por eso me parece importante acordarlo con mi médico.

Incluso después de siete años trabajando tan duro en mí mismo, después de todos los ejercicios, la terapia corporal y las ceremonias, peyote, kambo, setas... sigo necesitando medicación para un vuelo tan largo. Quizá después de otros diez vuelos sea diferente. Ya veremos. Tampoco lo convierto en una lucha. Mi cuerpo está lleno de trauma y tensión. Con esa medicación me siento normal por un momento y consigo ir al baño en un avión.

Sonda. Madre mía.

Así que tengo paruresis. Y no está «solo en mi cabeza». Bueno. Quiero decir: en determinadas situaciones, mi cuerpo entra en una especie de lucha o huida que me impide orinar. He escrito otros artículos sobre ello, así que aquí no voy a entrar en detalles.

Para mí era importante tener una última salida. ¿Y si en ese avión de verdad, de verdad, de verdad no pudiera orinar? ¿Ni siquiera si fuera urgentísimo? Porque eso sí que ocurre en situaciones así.

Contacté con un urólogo y aprendí a sondarme bajo supervisión. Tardé dos años en conseguirlo. Me parecía aterrador. Ese tubo tan adentro... Una locura. Y además pasar ese esfínter mientras todo mi cuerpo está en tensión.

Lo que quiero destacar aquí, sobre todo, es el valor. El valor de afrontar algo que te da un miedo terrible. Tu miedo, naturalmente, puede ser completamente distinto. Si temes que el avión se estrelle, tampoco tengo una respuesta preparada para eso. Las palabras racionales muchas veces no bastan para tranquilizar a un cuerpo.

Cuando por fin conseguí sondarme, fue un momento eureka para mí. Algo como: «Y ahora sí voy a subir a ese avión. Si realmente hace falta, tengo una salida». Algo encajó en ese momento. En los cuatro vuelos de ida y vuelta a Calpe y Cabo Verde, al final no necesité esa sonda. A veces la idea de que existe una solución ayuda más que la propia solución, sospecho.

Bueno. Los miedos...

Hace falta mucho valor y fuerza de voluntad para afrontarlos. Y quizá tampoco tengas que superarlos todos. A menudo, eso sí, el oro más allá del dragón merece la pena.

Mi cuerpo sufrió muchísimo antes de Cabo Verde. Pasaban muchas cosas bajo la superficie. Bruxismo por la noche, que me dejaba las mandíbulas completamente agarrotadas. Dolor de dientes y de cuello como resultado. La semana anterior a nuestra salida fui tres veces al osteópata y una al dentista. Para mí, eso también es conocerme y cuidarme. Hacer todo lo que esté a mi alcance para que ese viaje salga bien.

Eso a veces resulta frustrante. Otra persona puede salir, beber y fumar la semana anterior, y luego dormir ocho horas y recuperarse en el avión... Las cosas son como son.

He encontrado mucho oro más allá de mis miedos. Oro en las actuaciones. Oro en mis círculos de canto. Oro en la formación como terapeuta corporal. Oro en mi cambio profesional a Team Lead. Oro en ese hermoso viaje con mi amor a Cabo Verde.

El oro que todavía tengo que encontrar está en relajarme, descansar y aprender a no hacer nada.

¡Gracias por escuchar!

Un saludo, Lieven

P. D. The Tools. Un libro maravilloso de Phil Stutz y Barry Michels. Una de las cosas que explica es la inversión del deseo. Desear enfrentarte a tus miedos. Esa idea me atrae: también puede haber oportunidades para crecer. De forma inteligente, eso sí. Lee el libro ;-). También se hizo un documental sobre Stutz para Netflix. Ni idea de si sigue ahí. Ya lo encontrarás en algún sitio.

¡Suerte!